フォルクスワーゲンは航続距離1,243マイルの水素燃料電池車を開発中

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自動車業界は当面、バッテリー式電気自動車（BEV）に向けて大きく推進しているにもかかわらず、私たち（人類）が本当に気候変動と闘いたいのであれば、BEVだけではその役割を果たせないという議論があります。 一部の専門家は、車両が気候に与える影響に大きな変化をもたらすには、低排出ガスとゼロ排出の輸送技術を組み合わせる必要があると考えています。 いくつかの自動車メーカーが今も水素発電の研究を続けているのはそのためだ。

元素としての水素は非常に豊富に存在し、その主な排出物は水蒸気です。 これは完璧な解決策のように思えますが、もちろん落とし穴もあります。 ほとんどの自動車メーカーは燃焼燃料としての水素の使用から離れていますが、電気を生成する燃料電池への水素の使用の開発は続けられています。 これらの用途では、水素が膜を介して酸素と結合し、電気が生成され、副産物として水が生成されます。 このプロセスは、単に水素を燃焼させるよりも効率的でクリーンです。 その電気は、車両を動かすための電気モーターに電力を供給するために使用されます。 トヨタ ミライ、そして販売終了前のホンダ クラリティ、そして今回のフォルクスワーゲンの新たな取り組みを見てください。

Wards Auto（Autocar経由）のレポートによると、フォルクスワーゲンはKraftwerk Tubesと提携して、生産コストを下げるだけでなく、理論的には最大2,000kmの航続距離を可能にする新しい水素燃料電池技術を開発することでその役割を果たしているという。 —それは1,243マイルです！ 詳細については、新技術の特許を参照してください。重要な進歩の 1 つは、燃料電池スタック内の特殊なセラミック膜です。

一般に、水素燃料電池自動車では、水素は白金を含む高分子膜を通過します。 触媒コンバーターの盗難被害者がご存知のように、プラチナは非常に高価です。 Kraftwerk CEO の Sascha Kühn 氏によると、セラミック膜は安いだけでなく、他の利点もあります。 機能させるために湿らせる必要がないため、冬に凍ったり、湿気の多い環境でカビが生えたりする可能性がなくなります。 この膜は熱も発生し、従来のヒーターの代わりに車のキャビンを暖房するために使用できます。

キューン氏は、同社の目標は、早ければ2026年にこの水素燃料電池技術を量産車に導入することだと語った。クラフトワークとフォルクスワーゲンが成功すれば、フォルクスワーゲン・ジェッタを上回る水素燃料電池の開発が可能になるかもしれない。テスラのバッテリーレンジゲームなら何でも。

ああ、でも、もう 1 つの落とし穴があります。道路で水素燃料電池車をまったく見かけないのには理由があります。それは車の航続距離とは関係ありません。 その代わり、水素燃料自動車は、燃料補給インフラが不足しているため限界があります。 南カリフォルニアや日本に住んでいない限り、より多くの水素を入手する選択肢は事実上ゼロであり、水素燃料を生成するプロセスはコストとエネルギーを大量に消費します。 これらの問題が解決されるまでは、自動車メーカーが燃料電池技術自体にどのような新たな開発を打ち出しても、燃料電池車は永久に地平線上に残ることになるだろう。