テクノロジー企業が水素分野の破壊を目指す

クリーン水素は、気候変動を大きく変える可能性を秘めた急成長分野ですが、それ自体が破壊の機が熟している産業でもあります。 これは、ヒューストンに本拠を置くテクノロジー企業ユーティリティ・グローバル社の見解であり、クリーンな水素の製造方法を一変させ、妥当なコストで水素を消費する選択肢を拡大できるソリューションを開発したと考えている。

Utility の eXERO テクノロジー (「イーゼロ」と発音) は、廃ガスと産業ストリームからの熱を利用して水素を生成し、水分子から酸素を分離する電解反応を促進する新しいアプローチを提供します。 この技術の背後にあるプロセスは、外部からの電気入力を必要とせず、蒸気原料からの水素の分離を可能にする独自のセラミック膜に依存しています。 このプロセスは、メタン、再生可能な天然ガス、または未処理の産業オフガスなどの「柔軟な」一連のガスによって動力を供給することができ、これらのガスはシステムを通って流れ、「濃縮された」CO2 ストリームに処理され、二酸化炭素を回収して隔離することができます。従来の工法に比べてコストが安くなります。 (窒素や酸素など、排ガス流中の他の元素や化合物はシステムを通過し、大気中に放出されます。)

電気を使わない電気分解

CEO のクラウス・ヌスグルーバー氏は、これを「電気を使用しない高温固体酸化物電解プロセス」と表現しています。 電気分解では、水分子 (水素 2 個と酸素 1 個) をその成分に分解するために電荷が必要です。 ユーティリティ社のプロセスでは、特別に処理されたセラミック膜の片面に水が蒸気の形で注入され、もう一方の面にはガスが注入されます。 この技術は、一般的な工業用ガスに含まれる元素の固有の特性を利用しており、適切な条件に置かれると、自然に電荷を放出して電解反応が起こります。これは、銅、亜鉛、および銅を使用する古典的な高校の化学実験と何ら変わりません。電球に電力を供給するレモン。

「これらの材料は、特定の温度で本領を発揮し、特別な特性を獲得します」とヌスグルーバー氏は説明します。 「水を分解するにはエネルギーが必要です。何かを酸化すること、つまり一酸化炭素を取り出して二酸化炭素に変えることは、エネルギーを放出します。したがって、放出されるエネルギーが必要なエネルギーと等しくなることで、私たちのプロセスのバランスをとることができます。」 同氏によると、反応が起こるのに必要な摂氏数百度を維持することが重要であるため、温度を一定に保つためにシステムを十分な断熱材で覆う必要もあります。 同社によれば、この技術により廃ガスからの水素製造コストを30％削減できるという。

投資家の関心

電力を一切使用せずに、生の燃焼排ガスを処理しながら、同時にクリーンな水素を安価に製造できるという見通しは、あまりにも良い話のように思えます。 しかし、投資家は注目している。 同社は最近、2500万ドルのシリーズBラウンドを完了し、石油・精製大手サウジアラムコ、テクノロジー企業サムスン、建設資材専門会社サンゴバンなどの有名投資家を迎え入れた。 産業の脱炭素化に注力するプライベート・エクイティ会社、筆頭投資家であるAra Partnersのパートナーであるコリー・ステフェック氏は、「業界全体を破壊し、同時に世界にプラスの影響を与える可能性のある企業を見つけることは、それほど多くない」と語った。声明で。

現段階でユーティリティ社は、製鉄所、製油所、石油化学工場など、脱炭素化が難しい水素のエンドユーザーをターゲットにしている。 このアイデアは、既存のプラントにモジュールを設置し、廃ガスを処理しながら水素を生成し、その安定した流れのクリーンな水素を現場での操業に使用するというものです。 同社によれば、例えば鉄鋼メーカーは、二酸化炭素回収装置を追加する前であっても、この技術により二酸化炭素排出量を 25% 削減できるが、処理された CO2 は捕獲準備完了。」

また、この技術の設置面積は、プラントを送電網に接続するために必要な機器を一切必要としないため、従来の電解槽よりも大幅に小さくなります。供給します」とヌスグルーバー氏は Energy Intelligence に語った。

顧客の賛同

公益事業社は、ヒューストンのエネルギー回廊西側にあるグローバル本社で産業パイロットプラントを稼働させています。 同社は現在、実地実証プログラムに向けて「複数の」提携交渉を行っていると述べた。

ヌスグルーバー氏は、この技術の最初の導入は2023年の第2四半期か第3四半期までに発表される可能性があると述べ、「私たちは単に大学に興味を持っているだけではありません。実際の企業が私たちの電話に応じており、私たちは現在、契約に向けた本格的な交渉を行っています。」と語った。彼は言い​​ます。 「これらの顧客は、グリーンで低炭素の水素を本当に必要としている顧客です。彼らは、脱炭素化のプレッシャーを実際に抱えています。しかし、これらの顧客は、エネルギー転換をリードしたい先見の明のある顧客でもあり、そのため、持続可能で手頃な価格の技術を探しています。そして近いうちにそれらの目標を達成できるでしょう。」

彼によると、見込み顧客からの典型的な反応は、「ああ、すごい、こんな方法でやろうとは考えもしなかった…なぜなら、従来のプロセス工学では電気化学の部分を思いつかなかっただろうし、古典的な電気化学エンジニアも思いつかなかっただろうから」だという。そのプロセス部分を使って。」 同氏はさらに、「ここはプロセス工学と電気化学工学の交差点にあり、一種の『既成概念を超えて考える』ような瞬間が必要だった。そしてそれがここで起きたことだ」と付け加えた。