専門家が語る、飲料水中のPFASを減らす方法

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今後 3 年間で、アメリカ人の 98% の血液から検出された潜在的に有毒な化学物質から、アメリカの飲料水は少し安全になるかもしれません。

パーフルオロアルキルおよびポリフルオロアルキル物質 (PFAS) は、環境中で容易に分解されない数千の人工化学物質のグループです。 多くのPFASは、がん、生殖能力の問題、高コレステロール、ホルモン障害、肝障害、肥満、甲状腺疾患などの深刻な健康問題と関連しているとされています。

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米国環境保護庁は火曜日、公共水道システムにおける 6 種類の PFAS 化学物質のレベルに対する厳しい新たな制限を提案しました。 EPAによると、提案された規則の下では、少なくとも15のサービス接続または25人に水を供給する公共システムは、検査手順を実施し、PFASレベルについて国民に通知し始め、新基準を超えている場合はレベルを下げるまでに3年の猶予が与えられるという。

最もよく研​​究されており、潜在的に有毒な化学物質のうちの 2 つである PFOA と PFOS は、飲料水中に 4 兆分の 4 を超えることはできません。これに対し、以前の健康勧告は 70 兆分の 1 でした、と EPA は述べました。

他の 4 つの化学物質 (PFNA、PFHxS、PFBS、および GenX) は、これらの PFAS のレベルが潜在的なリスクをもたらすかどうかを判断するために、ハザード指数計算の対象となります。 PFASや他の化学物質への曝露を監視する消費者団体、環境作業部会の政府担当副会長メラニー・ベネシュ氏は、この計算は「EPAがこれら4種類の化学物質すべてからの累積的リスクに対処するために使用するツール」であると述べた。

「EPAの行動は本当に重要かつ歴史的な前進だ」とベネシュ氏は語った。 「提案されている規制は少数のPFA​​Sのみを対象としていますが、それらは重要なマーカー化学物質です。水道システムにこれら6種類の検査と処理を義務付けることは、水中に存在する他のPFASにも対処するのに実際に大きな効果があると思います。」

PFAS への曝露を懸念している人にとって、3 年程度は長い期間です。 飲料水中のPFASのレベルを制限するために消費者は今何ができるでしょうか?

まず、地元の公共水系におけるPFASのレベルを調べてください、と環境作業部会の上級科学者デイビッド・アンドリュースは提案しました。 この擁護非営利団体は、PFAS およびその他の関連化学物質をリストした郵便番号で検索可能な全国水道水データベースと、米国で PFAS が検出された場所を示す全国地図を作成しました。

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しかし、現在、すべての水道事業体が汚染物質の検査を行っているわけではなく、多くの地方住民は水を井戸に頼っています。 アンドリュース氏によると、自分の水を個人的に検査したい人は誰でも、オンラインまたは認定ラボから検査薬を購入できるという。

「最も重要なことは、検査方法が少なくとも4兆分の1以下のPFASを検出できることを保証することだ」と同氏は述べた。 「そのレベルのテストを行う認定を受けた研究所が全国に多数あるため、利用できる選択肢はたくさんあります。」

レベルが懸念される場合、消費者は水道用の浄水フィルターを購入できます。 NSF (旧国立衛生財団) には、推奨フィルターのリストがあります。

「PFASに最も効果的な浄水フィルターは逆浸透フィルターだが、これは約200ドル台と高価だ」とアンドリュース氏は語った。 逆浸透フィルターは、水をさまざまなフィルターに強制的に通過させることで、溶解固体を含む幅広い汚染物質を除去できます。

同氏は、「粒状活性炭フィルターはより一般的で安価ですが、PFAS に対してはそれほど効果的ではなく、一貫性もありません。ただし、他の多くの汚染物質も除去できます。」と述べました。

逆浸透システムは炭素ベースのフィルターと逆浸透膜の両方を使用するとアンドリュース氏は説明しました。 水は膜に入る前にカーボンフィルターを通過します。

「重要なのは、フィルターを変更し続ける必要があるということです」と彼は言いました。 「フィルターを交換せずにフィルターが飽和状態になった場合、濾過水中のPFASのレベルは実際に水道水のレベルを超える可能性があります。」

カーボンフィルターは通常6か月ごとに交換されるが、「逆浸透膜フィルターは5年ごとに交換される」と同氏は付け加えた。 「そのコストは生涯を通じて比較的同等です。」

もう一つの利点は、PFAS に使用できるフィルターの多くは、水中の他の汚染物質もろ過することだとアンドリュース氏は言いました。

PFAS が血流に入る唯一の方法は飲料水ではありません。 焦げ付き防止調理器具、感染耐性のある手術用ガウンやドレープ、携帯電話、半導体、民間航空機、低公害車など、当社が購入する製品の多くには数千種類の PFAS が使用されています。

この化学物質は、カーペット、衣類、家具、食品包装などを汚れ、水、油による損傷から守るためにも使用されます。 報告書によると、繊維製品は一度処理されると、その生涯にわたってPFASを放出し、家庭や地域社会の空気中や地下水中に逃げ出すという。

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結合した炭素原子とフッ素原子の鎖から作られています。すぐに PFAS は環境中で分解されるため、「永遠の化学物質」として知られています。 権威ある国立科学・工学・医学アカデミーによる2022年の報告書によると、PFASは人体内での半減期が長いため、完全に体外に排出されるまでに数年かかる可能性があるという。

「これらの化学物質の中には、半減期が 5 年の範囲にあるものもあります」と国立アカデミー委員会メンバーのジェーン・ホピンは環境疫学者であり、ノースカロライナ州立大学ローリー人間健康環境センター所長は以前CNNに語った。

「現在、体内に 10 ナノグラムの PFAS があるとします。追加の曝露がなかったとしても、5 年後にはまだ 5 ナノグラムが存在することになります。

「5年後には2.5ナノグラム、その5年後には1.25ナノグラムが1つになるでしょう」と彼女は続けた。 「すべてのPFASが体から消えるまでには約25年かかるでしょう。」

2022年の全米アカデミー報告書では、「ナノグラム」の懸念レベルを設定し、臨床医に対し、曝露を心配する患者やリスクの高い患者に対して血液検査を実施するよう奨励した。 (1 ナノグラムは 10 億分の 1 グラムに相当します。)

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報告書によると、妊娠中の胎児発育期、幼児期、老年期など「脆弱なライフステージ」にある人々は高いリスクにさらされているという。 消防士、フッ素化学製造工場の労働者、商業空港、軍事基地、埋め立て地、焼却場、下水処理場、汚染された下水汚泥が使用される農場の近くに住む人々も同様です。

国立環境衛生研究所の資金提供による PFAS-REACH (地域保健のための研究、教育、活動) プロジェクトでは、家庭や製品に含まれる PFAS を回避する方法について次のアドバイスを提供しています。