ボート乗りがオークハーバー近くの海で赤に見えるようにする染料の研究

州保健省によると、オークハーバー近くの水域は月曜の朝に赤くなる可能性があるという。

この異常な色合いは聖書の疫病のように見えるかもしれないが、実際にはオークハーバー浄水施設がペンコーブとサラトガ航路の近くの貝類栽培地域にどのような影響を与えているかを判断するために同局が実施している研究の結果である。

この研究では、オークハーバー工場からの処理済み廃水の移動を追跡するために、環境保護庁と食品医薬品局によって承認された非毒性染料であるローダミンを利用しています。保健局は、この染料が人、海洋生物、環境に害を及ぼさないことを保証しています。

同研究所によると、この染料を使用することで、部門の科学者らは植物の流出プルームを追跡し、現在の衛生ラインや近くの貝類生育エリアまでの移動時間、プルームがペン・コーブ生育エリアに到達した場合の染料の濃度と洗い流す時間を推定できるようになるという。研究を調整している環境エンジニアのマーク・トイ氏。

科学者らはまた、「センチネルカキの微生物濃度を評価し、その結果と廃水排出口からの排水の希釈との相関関係を調べる」とトイ氏は述べた。

この研究は、保健局がどのような状況下で隣接する貝類養殖地域を緊急閉鎖すべきかを判断するのに役立つ情報を提供するとトイ氏は説明した。また、同省は現在の衛生ラインや、商業的な貝類の採取が禁止されている工場周辺のエリアの適切性を評価し、そのラインを移動すべきかどうかを決定できるようになる。

赤い染料は9月12日の朝には非常に目立つだろうが、その日の午後遅くには目立たなくなるはずだとトイ氏は語った。

この研究は当初、1億5000万ドルを投じた膜バイオリアクター処理プラントの建設が完了した直後の2019年に予定されていたが、技術的な問題により遅れた。その後、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックのため、2020年と2021年に延期された。

この種の調査は、新しいプラントの建設時およびその後も定期的に実施するのが通常です。病気の発生もそのような研究を促す可能性があるが、トイ氏はウィッビー島では病気の発生はなく、この研究は単に標準的なプロトコルであることを確認した。

「2020年2月に異常な雨が降ったため、この工場には下水バイパスが設置されていましたが、ほとんどの場合、排水の質は優れています」と彼は言いました。

州生態省の広報担当者であるコリーン・ケルツ氏は、2018年に新たな排水口から処理済み廃水の排出を開始したと説明した。指定用途への影響を評価するいくつかのモデルと分析は、NPDES許可の発行前に実施されたが、いずれも影響は示されなかったまたは、工場の排水による水質の測定可能な悪化がないこと。

しかし、ケルツ氏は、貝類の生育地域への潜在的な影響を評価するために必要な「遠方の排水の希釈」について、発電所と新しい放水口は決して評価されていないと電子メールで述べた。染料トレーサーの研究は、現実世界の状況においてまさにそれを行います。

この下水処理場はここ数年、運営者賞を受賞していないが、ウィビー島の他の古い施設は受賞しているが、生態省は「排水制限と許可条件をほぼ遵守している」と報告している。たとえば、この工場が昨年表彰されなかった理由は、単純に、同施設が自動膜洗浄のために昨年2日間pHの排水制限を超えたためだった。

写真提供：Karina Andrew/Whidbey News-Times オークハーバー浄水施設の排水の染料研究により、月曜日の朝、オークハーバー近くの水が赤くなるでしょう。