堆肥の力 ― 廃棄物を気候変動の擁護者に

堆肥の新しい使い方クイーンズランド大学（UQ）が共同主導した研究によると、世界の作物生産量が増加し、地球に多大な利益をもたらす可能性があるという。

UQ農学部・食品科学部のスザンヌ・シュミット教授は、大規模農業に精密堆肥化戦略（PCS）を採用すれば、作物の収量や土壌の健康を改善し、有害な温室効果ガスを発生させる埋め立て地からバイオ廃棄物を転用できる可能性があると述べた。

「PCSでは、ミネラル肥料だけに頼るのではなく、土壌や作物のニーズに合わせて適切な種類の堆肥に栄養素を補うことが含まれています」とシュミット氏は述べた。

「圧縮されて酸性になった土壌は、空気を含ませて中和されます。その結果、より多くの水を保持し、根の成長を促進し、土壌と作物を健康に保つ微生物に栄養を与えることができます。」

シュミット氏は、土壌は世界の食糧安全保障を確保する上で重要な役割を果たしていると述べた。

「しかし現在、世界の農地土壌の30％は劣化土壌に分類されており、これは2050年までに90％に上昇する可能性があると予測されています」と彼女は述べた。

「我々の研究では、PCSにより世界の主要穀物の年間生産量が現在の生産量の4％に相当する9,600万トン増加する可能性があると推定されています。これは食料不足と価格高騰に対処することで消費者に波及効果をもたらします。」

この研究では、PCSを大規模農業に適用することも気候変動の緩和に役立つ可能性があることが判明した。

「オーストラリアだけでも、毎年700万トン以上のバイオ廃棄物が埋立地に捨てられており、そこで回避可能な温室効果ガスやその他の望ましくない影響が大量に発生している」とシュミット氏は述べた。

「それを再利用すれば、農地の表土に重要な炭素を取り戻すことができます。コスト面でもメリットがあります。わずか 15,000 トンの生物廃棄物を転用するだけで、地方自治体は年間 200 ～ 300 万ドルを節約できる可能性があります。」

ファー・ノース・クイーンズランド州のサトウキビ農家トニー・ロッシさんは、家族の会社V.ロッシ・アンド・サンズが精密堆肥を7年間使用し、大きな成功を収めていると語った。

「肥料の使用量をほぼ半分に減らすことができ、環境にとっては非常に良くなりました。収穫量も同じです」とロッシ氏は語った。

PCS 研究の一環として、世界中の農業部門における堆肥の使用例 2,000 以上が分析されました。

- このプレスリリースはもともとクイーンズランド大学のウェブサイトに掲載されたものです