世界で最も蔓延している健康問題の 1 つには簡単な解決策があります

フィジーと他の 99 か国で、アウトドア冒険家が使用しているのと同じソーヤー水ろ過技術が、世界的な水危機の解決に貢献しています。

世界中で推定 21 億人がきれいな水を利用できません。この世界的危機の原因は、汚染された水源、資源管理の問題、気候関連の干ばつ、貧困などさまざまです。しかし、その影響は普遍的であり、汚染された水を飲むと水に起因する病気が発生し、最も弱い立場にある人は死に至ることもあります。

しかし、このようにする必要はありません。ハイカーや冒険家がバックカントリーの水を濾過するために何十年にもわたって使用してきたのと同じテクノロジーが、簡単で手頃な価格のソリューションを提供します。答えはパックの中にあります。

では、どのようにして娯楽用浄水器が世界的な健康危機を解決する上で重要なツールとなったのでしょうか? ソーヤーは、22 年間にわたり携帯用水ろ過装置で信頼される企業として、小売事業と並行して人道支援プログラムを構築しました。あなたは気づいていないかもしれませんが、次のバックパッキング旅行に持っていくかもしれない浄水フィルターは、私たちが生きているうちに世界的な水危機を解決するというソーヤーの使命に深く関わっています。同社は非営利団体と提携して、世界中の何百万人もの人々にきれいな水を届けています。バックパッカーと外部読者のローレン・ハーシュ、ライアン・アンガー、ギャビー・ベックフォード、ネイト・ドッジは、フィジーのビティレブ島の現地でソーヤーチームに参加し、これらのパートナーシップの実際の様子を視察しました。

Give Clean Water は、国境から国境まできれいな水をフィジーに届けることに専念する非営利団体で、ソーヤーの最初の国際パートナーの 1 つです。 2008 年以来、この組織は、処理された水にアクセスできないフィジーのすべての人々 (プロジェクトが開始された時点では国の人口のほぼ 50 パーセント) にきれいな水を届けるために活動してきました。

フィジーの水危機は水不足ではありません。それはきれいな水の不足についてです。この国の 300 以上の島々のほぼすべての村では、ダムや井戸から、あるいは豊富な川や小川から直接淡水を利用できます。問題？これらの水源のほぼすべては、人間や動物の活動によって汚染されています。「私は（フィジーの）村で育ちましたが、常に水の問題を抱えていました」と、アナンド・アセンブリー・オブ・ゴッドの牧師であり、「きれいな水を与える」ボランティアのプラビーン・チャンドは言う。「幼い頃、水源をきれいに保つ方法がなかったため、汚染された水を飲んだことを覚えています。汚れた水は私の村全体の健康に影響を与えました。今、私たちがこれらのコミュニティにもたらしている浄水フィルターを見ると、次のように考えます。子供の頃にきれいな水にアクセスできていたら、私の人生はどれほど違ったものになっていたでしょう。」

チャンドは、Give Clean Water チームの一員で、ハーシュ、アンガー、ベックフォード、ドッジとともに 1 週間を過ごし、この非営利団体がフィジー全土でサービスを提供している多様な村を案内しました。彼らはでこぼこした未舗装の道路を通って川を遡り、ボートでのみアクセスできるフィジー先住民のコミュニティであるメリタ入植地まで内陸部を奥深く進みました。

「スルーハイカーとして、私はかなりの割合で疑わしい水源に出会ってきました」とアンガーは言います。「トレイルのほぼどこからでも飲めるように、私はいつもソーヤースクイーズなどのフィルターに頼っています。汚れた水、水というよりも泥に近い牛と共有する水源、それは何でもいいでしょう、私はそうしてきました」その中にはフィルターが使われていました。ですから、同じフィルターがここフィジーの地上で生活を変えているのを見るのは、とても特別でした。」

しかし、フィジーの水危機は辺鄙な村に限定されません。ナマクマクアビレッジは、フィジー本島の人気観光地であるコーラルコーストに位置し、幹線道路からわずか数分で、2 つのリゾートから徒歩圏内にあります。内陸部の村と比較して、ナマクマクアでは、店舗、公共交通機関、政府機関の設備など、現代的な便利な施設を利用できます。しかし、中心部に位置するこの村ですら、きれいな水へのアクセスに苦労しています。 10 月中旬から 4 月までの雨季には、処理水の供給は定期的に汚染または流出します。

「人々は生きていくために毎日水が必要なので、衛生状態や環境の清潔さを気にする選択肢がない場合もあります」とナマクマクアの村の長老、サニテリ・シガは言う。「過去 50 年間、汚れた水が私の村が直面している主な問題でした。これらの浄水フィルターは、子供たちとここに住むすべての人々の生活を変えるでしょう。」

携帯用浄水フィルターの開発は、トレッキングとキャンプの第一次ブームが到来した 1970 年代に、北米の奥地の水源でジアルジアが発生したという報告によって始まりました。水の濾過はすぐに主流のアウトドアレクリエーションの一部となり、水濾過システムはますます軽量になり、手頃な価格になりました。今日、アウトドア冒険家は大小を問わずアウトドア活動に濾過システムを使用しており、その多くがさまざまな用途に合わせてさまざまなフィルターを所有しています。ギアヘッドの場合は、さまざまな水ろ過システムがどのように機能するかについての核心的な詳細を読む必要があります。

ソーヤーは、2001 年に独自の中空糸膜フィルターを娯楽消費者に導入しました。その 7 年後、同社はインターナショナルバケットシステムを開発しました。バックパッカーが自然の中で依存しているのと同じ水ろ過技術が、精製水へのアクセスが不足しているコミュニティにきれいな水を提供できるようになりました。

「コンセプトはシンプルです」と、Give Clean Water の創設者兼取締役であり、Sawyer の国際ディレクターであるダレル・ラーソン氏は説明します。「少しのチューブ、いくつかの接続部品、およびソーヤーフィルターがあれば、誰でも普通の 5 ガロンのバケツを低コストの濾過システムに変えることができます。」 Give Clean Water のスタッフの一人がバケツシステムと呼んだこの「奇跡の機械」は、汚染水から堆積物、細菌、原生動物、嚢胞、さらにはマイクロプラスチックを 100% 除去します。また、適切にメンテナンスすれば、1 つのフィルターで 10 ～ 15 年以上、家庭のニーズを満たすのに十分な量のきれいな水を提供できます。

Sawyer のポータブルで低コストの水ろ過システムにより、フィジーおよびその他の国々に全国的にきれいな水を供給するという目標が達成されました。

Give Clean Water は、フィジー保健省と GIS ソフトウェアの助けを借りて、全国のきれいな水を必要とする地域をマッピングし、必要としているすべての世帯に Sawyer フィルターを配布する計画を立てました。スタッフは個人的にろ過システムを各村に配達し、各家庭にろ過システムの使用方法とメンテナンス方法を教えます。最初の訪問後、保健部門は適切な使用を確認し、健康改善に関する GIS データを収集するために複数回フォローアップします。

結果？ソーヤーフィルターを受け取る前、家族のほぼ 24% が汚染水の摂取に関連した健康上の問題を報告しました。フィルターを継続的に使用した後、健康上の問題を報告した世帯はわずか 0.8% でした。大人は仕事を休む日が減り、子供たちはより一貫して学校に出席したと報告しました。また、家族は購入した水と水起因性疾患に関連する医療費を年間最大 600 ドル（フィジーの平均家族の年収の 8 分の 1）節約できました。

現在までに、Give Clean Water はフィジーの 20,000 軒の家庭、学校、診療所にソーヤーフィルターを設置しました。フィジーは、全国的にきれいな水を利用できる最初の発展途上国の一つとなる軌道に乗っています。 (Sawyer パートナーは、2020 年 12 月にリベリアで国境間のきれいな水を達成しました。) 100 か国の 200 以上の Sawyer パートナー組織が、Sawyer の十分にテストされたシステムとデータに裏付けられた学習に基づいて、きれいな水への取り組みをモデル化しています。ソーヤーは利益の 90% を世界中の浄水プロジェクトの支援に充てています。これらの組織は協力して、世界中の 2,750 万人以上の人々にきれいな水への持続可能なアクセスを提供してきました。「Sawyer 製品を購入するたびに、世界が変わります」とラーソン氏は言います。

それは大変なことのように聞こえますが、実際にそうなのです。しかし、21 億人が困っているのですから、道のりは遠いのです。しかし、ラーソン氏が言うように、「私たちにはテクノロジーがあります。それを実現するための素晴らしいパートナーが現場にいます。そして、世界を変えるために皆さんにも参加してほしいのです。」

1984 年に設立された Sawyer は、水のろ過から防虫ソリューションに至るまで、屋外保護の革新の最前線に立ってきました。 Sawyer のフィルターはトレイルで最も人気のあるフィルターの 1 つであるだけでなく、人々にきれいな飲料水を提供するために 100 以上の発展途上国で使用されています。同社の利益の 90% は、国内および世界中の同様のプロジェクトに寄付されます。