農地トラスト創設者、長年の水の専門家が 100 歳を迎える

マイク・ダンバー著

ジャーナルにとって特別な

水、農地保全、気候変動に関心がある人にとって、ヴァンス・ケネディという名前は一度や二度はピンとくるかもしれません。結局のところ、彼はまさにそれらの主題について何十もの手紙、新聞、雑誌の記事を書いてきました。

しかし、あなたが科学者なら、ヴァンス・ケネディの名前は50ベル鳴るかもしれません。もしかしたら数百かもしれない。

20年前、ケネディが地下水について話すためにモデストの私のオフィスにやって来たとき、私はケネディのことを聞いたことがありませんでした。そこで私は、大学レベルの地質学のコースを教えていた妹に電話して、そうしているかどうか尋ねました。彼女の最終的な答えは、「彼が何を言っても、それは真実です。」

ケネディは、米国地質調査所に勤務していた間に、洪水から酸性雨までの土砂運搬能力から、水の年齢や動きを追跡するための同位体の使用に至るまで、幅広いテーマに関する 47 件の科学論文を執筆しました。ケネディの測量局でのキャリアは、公務員に授与される最高の文民賞で最高潮に達した。彼の最初の論文は 1950 年代に出版されました。最後の作品は、彼がスタニスラウス郡に引退してから 17 年後の 2001 年に出版されました。その後の何百もの研究で彼のオリジナルの研究が引用されています。

5月にケネディは生誕100周年を迎えた。パーティーで彼は、第二次世界大戦末期に掃海艇に乗船していた日々を簡単に思い出した。最愛の妻の死、そして大切な旅の仲間の喪失。しかし、中国やグランドキャニオンへの旅行についての話もありました。

水はヴァンスの情熱の 1 つです。私たちが初めて会ったとき、ヴァンスは古代の帯水層にチーズ塩水を注入するのは悪い考えだと主張していました。 EPAはこれにOKしたが、ケネディは水は圧縮できないと説明した。帯水層などの限られた空間に注入すると、すでにそこにある水が上または横に押し上げられます。最終的には淡水に移動する可能性があります。

事実上誰もが点滴灌漑が干ばつへの解決策であると確信していたとき、彼は畑や果樹園に水を湛えることが不可欠であると主張した。同氏によると、点滴によって塩が地表近くに漂い、土壌が破壊される可能性があるという。しかし、農民が田畑に洪水を起こすと、その水は土壌を洗い流し、帯水層に浸透する。つまり、近くの都市の人々は次の干ばつ時に飲み物を得ることができるということだ。

それから数年が経った今、州は農民が田畑を氾濫させ、より早く洪水を地面に浸透させることができるように許可を短縮している。

基本的な事実の説明を記者に頼ることを望まなかったヴァンスは、意見記事を書き始めた。彼は、地震への備えの必要性から、The Modesto Bee の編集者が「全身濡れている」こと、死ぬ権利まで、30 冊以上の本を出版しています。

私が一番気に入ったのは、2018 年に州水道委員会が農家から水を引き取ろうとしていたときでした（農家は今もそうです）。ヴァンス氏は、州の不完全なデータ、愚かな仮定、根拠のない結論を認めた。「国家に地獄に落ちろと言う方法はないでしょうか？」彼は尋ねた。

ヴァンス氏の未来への贈り物の 1 つは、バレーの数千エーカーの農地を保護するカリフォルニアファームランドトラストの設立を支援したことです。

ヴァンスは次のように書いている。「都市は、下の帯水層に水が浸透するのに最適な土壌を舗装し続けることは絶対にできないし、してはならない。…もし市当局が、その事実を無視して、無分別に成長を続けようとする人々の要求に屈するとしたら。」私たちの地域が維持できる人口には環境上の限界があり、災害が待っているのです。」

2021年、トラストはターロックとデリーの間の数百エーカーの農地を保護したターロックのジーニとジョン・フェラーリに最高の栄誉であるヴァンス・ケネディ博士賞を授与した。

フェラーリには、ヴァンスの家族、科学者、作家、選挙で選ばれた役人、農民などが参加し、ヴァンスの誕生日を祝いました。物語や宣言、誕生日ケーキの真っ只中で、ヴァンスは微笑みながら座っていた。自分の前の年は後ろの年よりも少ないという統計的知識に当惑していた。いつものように、彼は過去を見つめるよりも、未来を垣間見ることに興味を持ち続けました。

ケネディ氏は「重度の糖尿病と心臓発作で何度も死にそうになり、危うく命を落としそうになった」と語った。「私にはもっとやるべきことがあったと思う。」

まだあると思います。

私が握手をしようと身をかがめていると、ヴァンスはしっかりと握り締めてくれた。彼は今年の洪水を地下に移動させることについて話したいと考えていた。重力を利用して水を強制濾過することが重要だと彼は主張した。そうしないと、下の地層で水が通過する開口部に堆積物が不可逆的に詰まります。

それがヴァンスです。問題だけではなく、解決策に焦点を当てています。

「100歳になっても私は諦めていません」と彼は言った。私たちにもできません。