アリゾナ州、水が少なく、海から水を取り出して計ります。 メキシコで。

メキシコの海水を淡水化してフェニックスにパイプで送るという50億ドルの計画は、地球が温暖化しても砂漠の都市は成長し続けることができるという考えを試している。

カリフォルニア湾で一日釣りをした後、メキシコのプエルト ペニャスコでエビ漁船。クレジット...

による支援

クリストファー・フラヴェル著

写真：アドリアナ・ゼブラウスカス

気候適応を取材しているフラベル氏は、メキシコのプエルト・ペニャスコからフェニックスまでの、提案されている水道パイプラインのルートを旅してこの話を報告した。

米国国境から50マイル南、カリフォルニア湾に面した都市の端にある数エーカーの埃っぽい低木が、アリゾナ州の将来を決定する可能性がある。

州の2つの主要な水源、地下水とコロラド川が干ばつ、気候変動、過剰利用によって減少する中、当局は水文万歳を検討している。それはメキシコに海水から塩を吸い上げ、パイプで水を汲む工場を建設することである。フェニックスまでは何百マイルもあり、そのほとんどが上り坂です。

メキシコに淡水化プラントを建設するというアイデアは、アリゾナ州で長年議論されてきた。 しかし現在、イスラエル企業が提案した50億ドルのプロジェクトが真剣に検討されており、水不足に対する懸念がアリゾナ州やアメリカ西部全域の政策立案者たちをいかに動揺させているかを示している。

6月1日、同州は、国内で最も急速に成長している地域であるフェニックス地域には、すでに認可されている将来の住宅すべてを支えるのに十分な地下水がないと発表した。 すでに許可されているものを超えて追加のプロジェクトを建設したい都市や開発者は、新たな水源を見つける必要がある。

州当局は淡水化プロジェクトの費用として当初7億5000万ドルを確保するか検討しているが、民主党のケイティ・ホッブズ知事はまだ支持していない。

新たな水源の発見を担当する州当局者のチャック・ポドラク氏は、「メキシコの淡水化はアリゾナ州にとって非常に可能性の高い結果だ」と述べた。 昨年、議員らは同氏の代理店であるアリゾナ州水道インフラ金融局に、その使命のために10億ドルを提供することに同意した。 同氏は、どのような水道プロジェクトが建設されるにせよ、「完成するまではクレイジーで野心的なものに見えるだろう。そしてそれがアリゾナにおける私たちの歴史だ」と語った。

淡水化プラントは、カリフォルニア、テキサス、フロリダなどの沿岸州やその他の 100 か国以上ですでに一般的になっています。 イスラエルは飲料水の60パーセント以上を地中海から得ています。

アリゾナ州のプロジェクトは、距離があり、州が内陸に位置しているという事実から、異例のプロジェクトとなるだろう。 フェニックスに到達するには、水は約320マイル移動し、途中で600フィート以上上昇する必要があります。

「私たちは重力のある世界に住んでいます」とスタンフォード大学の土木環境工学准教授であり、淡水化の専門家であるミーガン・マウター氏は言う。 「水を移動させなければならない瞬間に、莫大な固定費が発生します。」

この発電所によりアリゾナ州は成長を続けることができるが、それには多額の費用がかかる。

そうなるとカリフォルニア湾北部が廃塩水で氾濫し、メキシコで最も生産性の高い漁業の一つが脅かされることになる。 それは、脆弱な砂漠の生態系を保護するために設立された米国の国定記念物とユネスコの世界遺産を通る高速道路サイズの通路を掘る予定です。 そして、そこから供給される水のコストは、コロラド川からの水の約 10 倍になります。

アリゾナ

既存

水道橋

フェニックス

提案された

パイプライン

全国

記念碑

Tohono

オーダム

国家

予約

野生動物

避難

ツーソン

ユネスコ

生物圏

器官

パイプサボテン

全国

記念碑

プエルト

ボルダー

ノガレス

メキシコ

提案された

拡大

カリフォルニア湾

30マイル

アリゾナ

カリフォルニア

既存

水道橋

フェニックス

ドア

全国

野生動物

避難

提案された

パイプライン

ソノラ

砂漠

全国

記念碑

メヒカリ

茶色の頭

国立野生動物

避難

Tohono

オーダム

国家

予約

ツーソン

大祭壇砂漠

生物圏保護区

提案された

拡大

器官

パイプサボテン

国定記念物

プエルト

ボルダー

ノガレス

メキシコ

カリフォルニア湾

30マイル

モニカ・ハーシャー著

ある意味、アリゾナは以前にもここに来たことがある。 同州のブームは、コロラド川の水をフェニックスとツーソンに分流する全長 336 マイル、40 億ドルの水道橋で最高潮に達した超人的規模の水道プロジェクトのおかげである。 新しい淡水化提案を推進するイスラエルの企業であるIDE Technologiesは、その遺産を活用し、自社のプロジェクトを「無限で無限の逆コロラド」と呼んでいる。

そのメッセージは聴衆を獲得しました。 IDE によると、地下水不足が発表される前から、フェニックスとその周辺の 6 都市の代表者がこのプロジェクトについて学ぶために同社と面会したという。

環境活動家らは、水を他国から輸入する代わりに、州は芝生を減らし、プールを減らし、場合によっては住宅も減らすことで、限られた水を守るべきだと主張している。

「アリゾナ州が本当に行う必要があるのは、より強力な水保全を実施することです」と、最近まで国立公園保護協会のアリゾナ州プログラムマネージャーを務めていたミシェ・ロザノ氏は言う。 「パイプラインというのは、とても大きくてばかばかしいアイデアです。」

アリゾナ州の救済源として提案されているのは、国境から南にある時速6万人の都市、プエルト・ペニャスコだ。 海から見ると、この街は豪華なヴィラや高層コンドミニアムが連なり、その前にはターコイズブルーの海に広がる柔らかなビーチが見えます。 訪問者の大部分を占めるフェニックスからの観光客は、この場所を英語化された名前「ロッキー ポイント」と呼んでいます。 非公式の別名はアリゾナのビーチです。

しかし、その魅力の裏側には、周囲の砂漠から吹き込まれた塵や砂に覆われた、未舗装の道路と低い噴石ブロックの構造物が立ち並ぶ都市があります。 人口の 3 分の 1 が貧困の中で暮らしています。 その他の問題としては、プエルト ペニャスコでは住民に十分な飲料水を供給できないことが挙げられます。

この都市はアリゾナ自身の未来の悪夢のようなものです。 地表水が不足しており、地下の帯水層に依存しているが、人口の増加に伴いその供給量は減少している。 夏に観光客が増えると、パイプ内の水圧が低下します。 住民は貯水池に貯めておいたものに頼らなければなりません。

イスラエルの企業は、提案の一環としてプエルト・ペニャスコに飲料水を提供する予定であると述べたが、金額や価格は明らかにされていない。 地元の水道事業者のエクトル・アコスタ・フェリックス氏は、プエルト・ペニャスコの将来にとって何らかの淡水化プロジェクトが不可欠であると語った。

しかし、計画の一部には、廃棄物をどうするかという課題があります。

脱塩は、大量の海水を真空で吸引し、高圧で一連の膜に押し込んで塩をろ過することによって行われます。 海水 100 ガロンごとに、約 50 ガロンの飲料水と、海水のおよそ 2 倍の塩分を含む塩水がさらに 50 ガロン生成されます。

IDE はその塩水を海に放出する予定です。 外洋では、廃塩水はすぐに拡散する可能性があります。 しかし、プエルト・ペニャスコはカリフォルニア湾の先端近くにあり、事実上長くて浅い湾であるため、影響が集中する可能性がある。

それは食物連鎖の基盤を形成するプランクトンに悪影響を与える可能性がある、と環境団体CEDOインターカルチュラル代表のネリダ・バラハス・アコスタ氏は言う。 メキシコの漁業の半分以上はカリフォルニア湾で獲れます。

「漁業への影響は劇的なものになるだろう」とアコスタさんは語った。 「水は米国に流れ込むが、環境への影響はメキシコにとどまる。」

世界最大の淡水化会社の一つであるIDEは、この件についてコメントを控えた。 しかし、12月にアリゾナ州当局との公開会合で、同社の代表者らは懸念を一蹴した。

同社はアリゾナ州に対し、淡水化プロジェクトから水を購入するための100年契約に署名するよう求めた。 その見返りとしてIDEは、淡水化プラントとパイプラインの建設にかかる推定50億ドルの初期費用をカバーする民間資金を見つけるつもりだと述べている。 同社はゴールドマン・サックスと協力して資金調達を手配している。 ゴールドマン・サックスはコメントの要請に応じなかった。

IDEのプロジェクトマネージャー、エレズ・ホター・イシェイ氏は、塩水の放出は海洋生物に悪影響を及ぼさないと述べ、有益である可能性さえ示唆した。 「他の脱塩施設では、その隣で生命が繁栄しているのが見られる」と同氏は議員らに語った。

メキシコ当局がこの計画を支持するかどうかは不明だ。 ソノラ州のアルフォンソ・ドゥラソ知事は、これに反対していると述べた。 しかし、メキシコの水道に関しては中央政府が管轄権を持っており、アンドレス・マヌエル・ロペスオブラドール大統領は1月、この考えには前向きであると述べたと伝えられている。

ドゥラゾ氏の事務所はコメントの要請に応じなかった。 ロペスオブラドール氏の事務所は質問を国家水道委員会に付託したが、国家水道委員会は回答しなかった。

メキシコの承認を得るのは最大のハードルではないかもしれない。

プエルト ペニャスコとフェニックスの間には、アリゾナ州で最も生態学的に脆弱な場所の 1 つがあります。オルガン パイプ カクタス国定公園、ビロードのメスキート、テディベアのチョラ、先端が赤いオコティロが大群で、ロードランナー、ガラガラヘビ、オオミミ ジャックウサギがあふれています。 、それは詰め込まれすぎたサイケデリックな熱の夢のように、州の南端の500平方マイルに広がっています。

ユネスコは、この記念碑をメキシコ国境の国立公園とともに生物圏保護区に指定しました。この栄誉は、米国南西部の他の地域ではほとんど他に与えられていません。 パイプラインはその真ん中を突き抜けることになる。

パイプラインだけではありません。 淡水化プラントは膨大なエネルギーを必要とします。 この発電所に電力を供給するために、IDEはフェニックス近郊に米国最大級の太陽光発電所を建設し、さらにその電力をメキシコに送るための送電線も建設する予定だ。 この路線には幅150フィートの用地通路が必要になるとプロジェクトコンサルタントが12月に関係者に語った。 水道パイプラインには 175 フィートの廊下が必要です。

米国土地管理局は、公園内にこれらの路線を建設するためのIDEからの申請を審査中です。

ホター・イシェイ氏は議員らに対し、「我々は荒野を迂回している」と語った。 それが何を意味するのか、またそれがどのように達成されるのかについては説明しなかった。

この土地は、生態学的価値に加えて、トホノ オーダム ネイションにとって精神的な重要性を持っています。トホノ オーダム ネイションの人々は、公園の東にある居留地に移住するまで何千年もそこに住んでいました。

最近のある朝、部族代表のロレイン・エイラーさんは、先祖が住んでいた公園のエリアをさまよっていた。 絶滅危惧種の泥ガメやパグが湧き水の池を漂っていた。 クコの低木の枝にはジェリービーンズほどの大きさのオレンジがかった赤い果実が垂れ下がっていた。 サグアロサボテンが頭上にそびえ立ち、そのずんぐりした腕は驚いた巨人のように上に突き上げられていました。

アイラーさんは、オーダム族はそれぞれのサグアロが人間の精神を体現していると信じていると語った。 パイプラインには無数のサワロを引き抜く必要がある。 「誰かを倒すと、それはあなた自身を打ち倒すようなものです」と彼女は言いました。

彼女はサグアロの中に加わったが、より率直なロサーノ氏が加わった。

「外国の民間企業が参入して、至る所に絶滅危惧種が存在するユネスコの生物圏保護区２カ所を通る二国間パイプラインを敷設するというのは、あまり良いアイデアとは思えない」とロサーノ氏は語った。 「それは私だけです。」

オルガン パイプから 90 マイル北、フェニックスの郊外、バックアイでは土地の建設準備が進められていました。 2010 年以来、市の人口は 2 倍の 10 万人以上に増加しました。 当局者らは、最終的には100万人に達する可能性があると述べている。

これらの住民には水が必要になるが、バックアイの選択肢は減りつつある。 アリゾナ州水道局は1月、すでに承認された建設を超えて新しい住宅を支えるのに十分な地下水がバックアイの下にないと発表した。

市内を通過するIDEのパイプラインは、基本的にバックアイのような場所を存続させ続けるための提案である。 市の水資源局長テリー・ロウ氏は、その水のコストはおそらく現時点では高すぎると述べた。 しかし、Buckeye が成長を続けるにつれて、それが変わる可能性があると彼は予想しています。

「アリゾナ州の水に関する問題は、水がどれだけあるかということではない」とロウ氏は語った。 「それに対して私たちはいくら払いたいですか？」

アリゾナは、文字通り大きなバックアイです。 2000年に大干ばつが始まって以来、アリゾナ州の人口は50％近く急増し、止まる気配はない。

これまでのところ、IDEの提案は、より多くの水を確保しようとする州政府機関に提出された唯一の正式な提案である。 まだ決定は下されておらず、ポドラク氏は他の提案も望んでいるが、おそらく最終的には何らかのバージョンの計画が実現するだろうと述べた。

彼のオフィスの外に広がる広大な大都市では、住宅が増え続けた。

Steve Fisher はメキシコシティからのレポートに貢献しました。

クリストファー・フラヴェルはワシントンを拠点とするタイムズの気候担当記者で、人々、政府、産業が地球温暖化の影響にどのように対処しようとしているかに焦点を当てています。 @cflav

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