カビを利用して発泡スチロールを代替する

エコベーティブ・デザイン社の共同創設者で、キノコの収穫経験もあるバーモント州出身のエベン・バイエルは、レンセラー工科大学の学生だったとき、断熱材の成分として頻繁に使用される火山ガラスの一種であるパー​​ライトも使用されていることに気づいた。キノコの成長に。

彼は、パーライトを使用して菌類から断熱材を作ることができるかもしれないと考えました。そして、2007 年に卒業する前の授業で、彼は正しいことを証明しました。

現在、彼が同級生のギャビン・マッキンタイアとともに設立した会社、エコベーティブ・デザインは、大衆市場向けの有機断熱材だけでなく、梱包材や包装材に広く使用されている非生分解性で炭素を多く含む素材である発泡スチロールの代替品の提供にも取り組んでいる。配送。

どちらも、地元の農業廃棄物（そば、米、綿実の殻や、多くの植物に含まれる複雑な有機ポリマーであるリグニンを多く含むその他の材料）を、特定の種類の真菌の細胞と混合するマイクロバインディングによって生成されます。

バイエル氏によると、約1週間以内に真菌はリグニンを消化し、強力な生物学的マトリックスを生成するという。 混合物を型に流し込み、脱水して製品が完成します。

「基本的に、私たちは農業廃棄物に閉じ込められたエネルギーを利用して、新しい製品を組み立てています」とバイエル氏は言います。

菌類全般を専門とする雑誌『Mycologia』の編集長ジェフ・ストーン氏は、「菌類も私たちと同じように炭素源とエネルギー源を必要とします。この場合、菌類が消費しているのは植物の壁からのセルロースであり、もみ殻は主にセルロースです。」

Ecovative は地元産の原材料を使用し、室温の暗所で製品を成長させるため、発泡スチロールよりもエネルギー消費が少なく、製造コストが低いと同社は述べています。

ただし、プロセス全体がどのようにスケールアップするかはまだわかりません。 これまでのところ、同社は断熱材Greensulateを使用した実証用の壁を数件設置しただけだ。 同社は、2009年に東北地方の一部メーカー向けに特注パッケージとして、梱包材「Acorn」を数量限定で発売する。