2020年のカリフォルニアの煙嵐は恐ろしいものだった。 国は何を学んだのか？

2020年の数週間にわたり、山火事の有毒な煙がカリフォルニアの空を赤く染め、サンフランシスコ湾周辺の普段はきれいな空気を汚染した。 煙がとても濃かったので太陽が遮られました。 濃いオレンジ色の色合いがすべてを覆い、数百マイル離れたところから飛来した粒子が数週間にわたって人々の目と喉を刺しました。 それは恐ろしい転換点でした。

カリフォルニア人は毎年夏と秋に山火事の煙の中を進むことに慣れています。 しかし近年、気候変動により火災はより激しく、頻繁に、長期にわたって発生し、その煙の波は炎そのものと同じくらい恐ろしいものになっています。 多くの人にとって、2020年は警鐘を鳴らす年でした。

その年、9,900件近い火災が430万エーカーを焼き尽くし、これはカリフォルニア州史上最悪の規模となった。 この火災により30人以上が直接死亡した。 しかしスタンフォード大学の調査では、さらに数千人が煙への曝露により死亡したと結論づけており、超過死亡者数は「驚異的」であるとしている。 主に異常な雷雨のせいで、北カリフォルニアでは包囲火災がほぼ4か月にわたって燃え続け、数週間にわたって州全体の95パーセントが有毒な粒子で覆われた。

カリフォルニア大気資源局に勤めるサクラメント在住のエイミー・マクファーソンさんは、「本当に心に刺さった」と語った。 「その重大さ、巨大さ…多くの人は、煙が及ぼす被害、それがどれほど道徳的に疲弊するものであるかを過小評価しています。」

今週米国東部を覆った煙のように、2020年の火災は多くのカリフォルニア州民に暮らし方を変えるきっかけを与え、できればより良いマスク、より厳しい窓、空気清浄機などに投資した。 スタンフォード・ウッズ環境研究所の気候・エネルギー政策プログラムのディレクター、マイケル・ワラ氏は、数週間にわたるこの波は有害な大気への関心を高めたものの、カリフォルニア州民が将来の煙イベントを乗り切るのに役立つ体系的な変化には至らなかったと述べた。 。

「これは非常に新しい問題で、急速に悪化しており、政府の動きは遅い」とワラ氏は語った。 「室内空気の質に取り組み、新たな基準を設定するという政治的意志が必要です。そのためには、すべての人に高品質の住宅が必要だと言わなければなりません。それは大きな課題です。」

特に屋内において、きれいな空気が実際に何を意味するかについて法律を変更し、規制を更新することは、多額の費用を必要とする改善でもあります。 州が現在赤字であることを考えると、火災の原因となる火災との戦いが依然として必要なときに、煙から人々を守るために支出を割り当てることを正当化することははるかに困難になるだろう。

ここ数年まで、微粒子汚染に関する一般の知識はほとんどなく、危険な状況に敏感かどうかを判断するのは主に個人に任されていました。 報告書によると、多くの人が煙の多い空気から抜け出すための教育、資源、能力を持っていないことが明らかになった。 ワラ氏によると、環境保護庁は山火事の煙波を防止し、危険にさらされている地域社会が煙波に対する理解と備えを支援できるよう、先手を打って積極的に取り組んできたという。

2020年以降、特にカリフォルニア州では全国で最も多い370万人がエアコンを持たないことから、州および地方当局は煙とその影響への取り組みを拡大したと述べた。

大気資源委員会と一部の大気管理地区は、大気質スコアが実際に何を意味するのかについての情報グラフィック、人々が自分の郡の警報を受け取ることができる更新された Spoke Spotter モバイル アプリ、きれいな環境を作成する方法に関するビデオなど、新しいツールとリソースを作成しました。家の空域を作り、緊急用のDIYフィルターを作りましょう。

ベイ AQMD は、低所得の喘息患者に携帯用空気清浄機を与えるプログラムを作成しました。 そして、大気資源委員会は、人々が息をする場所が必要なときに行けるクリーンエアセンターに資金を提供する、2019年の試験的取り組みを加速させた。 まだ始まったばかりだが、全米で最も汚染された地域の一つであるサンホアキンバレーでは、100軒のうち50軒しか営業していない。 州南部ではまだオンライン化されていない。

カリフォルニア州はまた、煙のような有害な空気がどのように生活を一変させるかについてのさらなる研究に資金を提供している。 大気資源委員会は、こうした煙の波に繰り返しさらされることが人々の精神的健康、心臓や肺、早産にどのような影響を与えるかを調べるため、3年間の調査を開始した。

立法府の対応は控えめなものでしたが、いくつかの新しい法律により、潜在的な安全策が更新されました。 カリフォルニア州公衆衛生局と全米でも最悪の部類に入る大気環境を抱えるサクラメント市は、それぞれ大気環境衛生計画と山火事煙による大気汚染緊急計画を作成する必要があった。 健康安全当局はまた、屋外労働者に関する緊急規制を更新し、AQIが150を超えた場合、雇用主にN95マスクの供給を義務付けた。AQIが550を超えた場合、規則は雇用主に仕事を継続するために医師の許可を取得することを義務付けている。

これらの措置は重要だが、子供や高齢者など最も弱い立場にある人々を守るためには大幅なアップデートが必要だとワラ氏は述べた。 同州には学校への煙の侵入に対処するプログラムはなく、その多くは数十年前から存在している。 高齢者はアパートや老人ホームに閉じ込められることがよくあります。 ワラ氏によると、彼らにとって、自分たちの状態が安全であることを保証するには一般的にギャップがあるという。

「情報を持っていることと、それに対して何かできることは別のことだ」と彼は言う。 同氏はさらに、保健当局は「基本的に屋内に留まるよう指示しているが、多くの人は環境から効果的に遮断できる家に住んでいない。われわれは屋内の空気の質の問題にはあまり重点を置いていない」と付け加えた。

政府の調査官らはまた、大気質専門の機関がこの問題に対処するためにもっとできる可能性があることを発見しました。 カリフォルニア州立法分析局は2021年の報告書で、州は原野火災の煙に対するさまざまな機関の対応をより適切に調整し、「弱い立場にある人々により的を絞った支援を提供できる」と述べた。

「解決策の可能性は、結局は資金と、気候変動のどの優先事項がそれを獲得すべきかにかかっています。」

当局は、州の財政問題を理由に、人々が煙や暑さから逃れられるよう支援するコミュニティ・レジリエンス・センターのネットワークを開設する取り組みを保留している。 同州は、人員不足、遅れ、法的指導と監督の欠如により、消火燃料を削減するという積極的な目標の達成が遅れている。 最近まで、森林の間伐や規定の焼却などの資源管理のための資金がカリフォルニア州火災の予算に占める割合はごくわずかだったと政府会計検査局は指摘した。

国家レベルではその必要性はさらに高まっています。 連邦機関を調査しているGAOは、環境保護庁の「地域社会が山火事の煙の発生に備え、対応するのを支援する取り組みは場当たり的なものであり、この作業のみに専念するプログラムやスタッフは存在しなかった」ことを発見した。

EPAは規定の火傷戦略の調整にも欠けていることが報告書で判明した。 EPAは、特に火災を激化させる火災燃料を土地から除去するのに役立つ規定の火傷に焦点を当て、煙を減らすために、より積極的で他の機関とより良く調整する必要がある。

しかし、ややこしい問題は、連邦政府の大気浄化法がその能力を妨げていることだ。 1970 年の法律は、山火事が現在ほど頻繁でも広範囲にも発生していなかった 90 年代以来、大幅に改正されていません。 したがって、EPAは山火事の煙を州の大気質データの一部としてカウントしていない。なぜなら、それは法律の下では人間によって引き起こされたものではない「例外的な自然現象」とみなされているからである。 一方、処方された熱傷は人為的なものであるため、西側諸国がそれを実行するのは非常に困難です。

カリフォルニア州大気資源委員会は、他の機関との連携を強化し、山火事の煙対策にリソースをプールするよう努めていると述べた。 ギャビン・ニューサム知事（民主党）が2020年8月に新たな対策本部と行動計画を作成した後、大気資源委員会は煙軽減戦略として規定の火傷をさらに実施する取り組みを強化した。

カリフォルニア大気資源委員会のマクファーソン氏によると、大気資源委員会は現在、カリフォルニア州消防局と米国森林局が乗組員が「可能な限り燃えて」いることを確認するスケジュールを計画するのを支援しているという。

しかし、国家ができることには限界がある、とワラ氏は言う。 連邦レベルでは、多くの当局者が依然として山火事の煙自体は神の所業であり、私たちがコントロールできるものではないと考えている、と同氏は付け加えた。 「私たちは大気の質についての考え方や取り組み方を根本的に変えなければなりません。」

最新ニュース: カナダの山火事の煙が中西部、オハイオ渓谷、北東部、中部大西洋の大半に広がり、米国に危険な大気汚染をもたらした。 週末にかけて煙の多い状況が予想されます。 山火事と大気質への影響に関する最新情報を追跡してください。

山火事の煙が最もひどい場所: 衛星画像によると、煙が北東部で最も濃く覆われていますが、カロライナ州にも広がっています。 フィラデルフィア、ワシントンDC、ニューヨーク市の大気の質は特に悪く、当局はリスクにさらされている住民に屋外で高品質のマスクを着用するよう呼び掛けた。 お住まいの地域の山火事の煙と大気の質がどれほど悪いかを確認してください。

空気の質と健康: 山火事の煙を吸い込むと健康に悪影響を及ぼします。 EPA は、大気の質を測定するために色分けされたシステムを使用しています。 コードレッド、コードパープルなどの意味について説明します。 ご自宅にどのエアフィルターや空気清浄機を選択するかなど、自分自身を守る方法を学びましょう。

環境への影響: 山火事は温室効果ガスを大気中に放出するが、カナダはその一部を公式の排出貢献量の一部としてカウントしていないことがポスト紙の報道で判明した。